Maria Jesus Peromingo Martinez (30) kom til Gol som sommervikar etter å ha fullført sykepleierutdannelsen i Spania.

– Jeg ønsket å oppleve en ny kultur og lære språket, forteller hun. Planen var å reise videre til større byer i Norge, men fast jobb og kjærligheten til en lokal hallingmann endret alt.

– Nå har jeg bodd her i sju år, og jeg har funnet roen i Gol, sier Maria.

Hennes jobb i hjemmetjenesten er både krevende og givende.
– Det er travelt, men vi har et inkluderende arbeidsmiljø hvor kollegaene alltid støtter hverandre. Å være alene i starten var skummelt, men det har gitt meg trygghet og selvtillit, forteller hun. Maria setter også pris på nærheten til fjellene.
– Etter jobb kan jeg raskt komme meg ut i naturen – det er den perfekte måten å lade opp på, sier hun.

For Maria er balansen mellom arbeid og fritid en viktig grunn til å bli.
– Jeg elsker fjellturer, både sommer og vinter. Det gir meg overskudd til å utforske nye hobbyer og ta videreutdanning. Her får jeg virkelig utviklet meg, både som person og fagperson, avslutter hun.

Martin Kilmark (38) kom tilbake til Gol etter å ha vært elev på Hallingdal folkehøgskole. Etter studier i Oslo fikk han muligheten til å jobbe som lærer, og han og samboeren flyttet raskt tilbake.
– Det føltes riktig å komme tilbake. Her kan jeg leve et liv uten stress og kø, forteller Martin, som nå jobber på Gol skule.

Martin beskriver arbeidsmiljøet som dynamisk og inspirerende.
– Vi er en mangfoldig gjeng, fra nyutdannede til erfarne lærere. Det gir mye rom for samarbeid og læring. Det er umulig å føle seg ensom her, sier han med et smil.

Han verdsetter også tiden han får til å dyrke sine interesser.
– Her slipper jeg tidstyver som trafikk og høye levekostnader. Jeg har frihet til å prioritere familie og friluftsliv, sier Martin.
Med fritidsaktiviteter som freeski, stisykling og skating nært tilgjengelig, finner han stadig på noe nytt.

– For meg er livet her rett og slett frihet, avslutter han.

For Tøllev Brøndbo Kirkebøen (25) var det alltid en tanke å vende tilbake til Hallingdal etter studiene i Sogndal.
– Jeg er oppvokst i Hemsedal, og jeg liker meg best der det er rolig, sier han.
Nå jobber han som konsulent i helse- og omsorgsadministrasjonen i Gol kommune.

Arbeidshverdagen hans er variert og utfordrende, med oppgaver som spenner fra forvaltning til utviklingsarbeid.

– Jeg lærer utrolig mye, og det gir meg verdifull erfaring som er nyttig uansett hva fremtiden bringer, forteller han.

På fritiden er Tøllev ofte å finne ute i naturen.
– Jeg kan ta meg en skitur om kvelden, spille golf eller fotball. Mulighetene her er fantastiske, sier han.
For Tøllev handler livet i Hallingdal om å finne balansen mellom jobb og fritid, noe han ikke kunne tenke seg å gi opp.

Alle tre trekker fram det inkluderende fellesskapet i Gol og Hallingdal. For Maria er det viktig å være en del av lokalsamfunnet samtidig som hun bevarer sin spanske kultur.
– Jeg begynte å gå på ski og truger for å bli en del av miljøet. Nå elsker jeg fjellene i alle årstider, sier hun.

Martin beskriver Hallingdal som en perfekt «bydel» der man kjenner de fleste, mens Tøllev understreker hvordan kommunen legger til rette for næringslivet og utvikling.

Til unge som vurderer å flytte hit, er rådene klare:
– Kom og opplev det selv! Her er det muligheter for både jobb, friluftsliv og livskvalitet, sier Maria.

Martin legger til: – Du får mer tid, større plass og lavere levekostnader. Det er gull verdt.»

Tøllev avslutter med å fremheve de mange karrieremulighetene:
– Her er det behov for folk i mange bransjer, og du kan vokse både profesjonelt og personlig.